La scène gastronomique de Sofia repose sur une tradition de mehana qui remonte à des siècles, recouverte dans la dernière décennie par une culture de restaurants plus jeune qui prend les produits bulgares au sérieux pour la première fois. La ville est l’une des capitales les moins chères d’Europe pour bien manger : un dîner traditionnel complet avec vin dans une mehana coûte moins qu’un sandwich dans de nombreuses villes d’Europe occidentale. La combinaison d’une forte tradition agricole (yaourt bulgare, fromage blanc, légumes rôtis) et d’une influence d’épices de l’ère ottomane rend la cuisine plus complexe que son prix bas ne le laisse supposer. Tous les prix sont approximatifs pour 2026 ; la Bulgarie utilise le lev bulgare (BGN), environ 1,96 BGN = 1 EUR.
Que manger à Sofia
Banitsa
La pâtisserie emblématique de Bulgarie et le petit-déjeuner de choix de la plupart des Sofites. Des feuilles de pâte filo superposées avec un mélange de sirene (fromage blanc en saumure) et d’œufs battus, cuites en rondes ou en spirales jusqu’à être dorées et feuilletées. Trouvée dans les boulangeries à travers la ville dès le matin. Une grande pièce coûte environ 0,80 à 1,50 EUR. Mangée avec du boza (une boisson légèrement fermentée à base de millet, un goût acquis) ou du yaourt nature. Disponible aussi avec garniture d’épinards (zeleva banitsa) et de potiron (tikvenitsa) en saison.
Shopska Salata
La salade nationale bulgare et l’entrée qui arrive avant tout autre plat dans tout restaurant traditionnel. Tomates finement hachées, concombres, poivrons rouges rôtis, oignon cru et un généreux tas de sirene râpé, assaisonné d’huile de tournesol et d’un peu de vinaigre. Simple, rafraîchissant et exactement ce que la chaleur estivale bulgare demande. Environ 3 à 5 EUR dans une mehana. La qualité dépend entièrement de la maturité des tomates ; août est le meilleur mois.
Kavarma
Un ragoût mijoté en pot d’argile, le plat le plus sérieux de la cuisine bulgare traditionnelle. Poulet ou porc (parfois les deux) cuits lentement avec oignon, tomate, poivron, champignon, vin et épices dans un récipient en argile scellé jusqu’à ce que la viande soit tendre et la sauce épaisse et aromatique. Chaque région a sa propre variation ; la version de Sofia tend vers une sauce plus sombre et plus vineuse. Environ 7 à 13 EUR dans une mehana traditionnelle, généralement servi dans le pot d’argile dans lequel il a été cuit.
Où manger : Mehanas traditionnelles
Hadjidraganov’s Houses (Neofit Rilski 34 / Kv. Hadji Dimitar, plusieurs emplacements) est le groupe de restaurants bulgares traditionnels le plus célèbre de Sofia, avec deux emplacements : un près du centre-ville (sur Neofit Rilski) et la taverne originale plus grande dans le quartier Hadji Dimitar au nord-est. Les deux servent de la cuisine bulgare complète : kavarma, poivrons farcis, kebapche grillé, banitsa, shopska et une belle sélection de vins et de rakiya bulgares. Le cadre est le plus authentique de toute mehana de Sofia : poutres apparentes, broderies folkloriques, cruches en argile. Plats principaux environ 8 à 14 EUR. Très populaire ; réservez à l’avance pour les soirées du week-end.
Pri Yafata (Solunska 28, centre-ville) est une petite mehana discrète près du centre-ville qui sert de la cuisine bulgare traditionnelle aux habitants depuis des décennies. Pas de décor folklorique théâtral ; juste de la bonne nourriture à des prix très bas. Kavarma, feuilles de vigne farcies (sarmi), tarator (soupe froide au concombre et yaourt) et viandes grillées. Plats principaux environ 6 à 10 EUR. Espèces de préférence.
Traps House (Blvd. Vitosha, près du NDK) est une mehana populaire près du Palais National de la Culture, légèrement plus contemporaine dans la présentation que Hadjidraganov’s mais toujours ancrée dans la cuisine bulgare. Grills mixtes, kavarma, shopska et une solide liste de rakiya. Plats principaux environ 9 à 15 EUR.
Où manger : Bulgarie contemporaine
Made in Home (Angel Kanchev 30a, centre-ville) est le restaurant bulgare contemporain le plus influent de Sofia. Le concept est simple : produits bulgares saisonniers, recettes traditionnelles avec une présentation moderne soignée, un menu qui change régulièrement. Un dîner complet coûte environ 16 à 28 EUR par personne. Régulièrement recommandé par les habitants de Sofia. Réservez à l’avance pour le dîner.
Divaka (Dunav 36, quartier Oborishte) est un restaurant bulgare moderne bien considéré dans le quartier Oborishte au nord du centre. Petit menu, axé sur l’approvisionnement local et les ingrédients saisonniers. Environ 13 à 22 EUR par personne.
Supa Star (succursales à travers la ville) est la meilleure option de déjeuner rapide à Sofia : une chaîne de restaurants de soupe bulgare servant de copieux bols de tarator, shkembe chorba (soupe aux tripes), bob chorba (soupe de haricots) et autres soupes bulgares traditionnelles avec du pain. Un déjeuner complet coûte environ 4 à 7 EUR.
Vin bulgare et rakiya
La Bulgarie produit de vrais bons vins rouges à partir de cépages indigènes. Le Mavrud (de la région de Plovdiv) et le Melnik (du coin sud-ouest près de la frontière grecque) sont les deux rouges les plus intéressants. Un verre dans une mehana coûte environ 2 à 4 EUR ; une bouteille environ 8 à 18 EUR selon le restaurant. La rakiya (brandy de raisin ou de prune) est le spiritueux national et la bonne chose à boire avant un repas en mehana. Un petit verre coûte environ 1,50 à 3 EUR.
Notes pratiques
Les mehanas de Sofia ouvrent généralement à midi et servent jusqu’à 23h ou minuit. Les restaurants contemporains à Oborishte et dans le centre-ville ont des horaires similaires. Le pourboire de 10 % est standard et attendu dans les restaurants en sit-down. Les cartes sont acceptées dans la plupart des restaurants du centre-ville et des zones touristiques ; les espèces sont préférées dans les vieilles mehanas de quartier. Pour les tours gastronomiques dans la ville, voir les tours gastronomiques à Sofia. Pour la planification générale du voyage, voir le guide de la Bulgarie.