L’Istrie a la cuisine la plus distincte de Croatie, façonnée par des siècles d’influence vénitienne, austro-hongroise et slave. Rovinj est le meilleur point d’accès à cette gastronomie : c’est ici que la truffe istrienne, le vin Malvazija et la pasta artisanale sont le mieux représentés. Voici les plats et produits à absolument goûter.
Les truffes d’Istrie (tartuf)
Les truffes de la vallée du Motovun, à une quarantaine de kilomètres de Rovinj, figurent parmi les plus précieuses d’Europe. La truffe blanche istrienne (Tuber magnatum) est récoltée de septembre à janvier ; la truffe noire d’été est disponible de juin à novembre. À Rovinj, elles sont servies râpées sur des pâtes, des œufs brouillés ou un risotto.
Le tartuf se décline aussi sous forme de sauces en bocaux, de fromages truffés et d’huiles aromatisées — excellents souvenirs à rapporter. Sur les menus de restaurant, comptez 18–35 € pour un plat de pâtes aux truffes fraîches.
Fuži et pljukanci — pâtes istriennes artisanales
Les fuži sont des tubes de pasta roulés à la main en forme de losange, typiquement servis avec de la truffe, du gibier (cerf, sanglier) ou une sauce de viande. Les pljukanci ressemblent aux trofie liguriennes — fins, torsadés — et accompagnent souvent les truffes ou la sauce aux champignons. Ces deux formes de pâtes sont fabriquées à la main dans la plupart des konobas traditionnelles de Rovinj.
Fruits de mer frais de l’Adriatique
Le port de Rovinj approvisionne les restaurants en poissons et crustacés du matin : bars, daurades, loups de mer, poulpes, calmars, palourdes et scampi. Le crni rižot (risotto noir, coloré à l’encre de seiche) est une spécialité dalmate présente dans toute la côte croate. La buzara — palourdes ou moules cuites dans l’ail, le vin blanc et le persil — est le plat de la mer le plus simple et le meilleur en Istrie.
- Poisson grillé entier : 18–30 € selon l’espèce
- Buzara de palourdes : 14–22 €
- Crni rižot : 15–24 €
Vin Malvazija Istarska
La Malvazija Istarska est le cépage blanc emblématique de l’Istrie — aromatique, sec, légèrement minéral, avec des notes d’agrumes et d’amande. Il s’accorde parfaitement avec les truffes, le poisson et les fruits de mer. Le Teran est le rouge istrien le plus répandu, tannique et corsé, qui accompagne les viandes et les fromages.
La plupart des restaurants de Rovinj proposent des Malvazija au verre (4–7 €) et à la bouteille (15–35 €).
Pršut istrien et fromages locaux
Le pršut istrien est un jambon sec similaire au prosciutto de San Daniele — séché à l’air de l’Adriatique, légèrement fumé, plus doux que le pršut dalmate de Drniš. Il est servi en charcuterie avec du fromage ou en accompagnement d’une assiette de truffes.
Le fromage de Pag (Paški sir) est techniquement dalmate mais universellement présent sur les tables istriennes — un fromage de brebis ferme au goût prononcé, affiné à l’air marin de l’île de Pag.
Huitres et moules du fjord du Lim
Le fjord du Lim, à une vingtaine de kilomètres de Rovinj, est un lieu d’élevage d’huitres et de moules réputé. Les restaurants au bord du fjord les servent au naturel ou gratinées. Les excursions en bateau depuis Rovinj s’arrêtent souvent dans ces restaurants.
- Huitres fraîches : 2–4 € l’unité selon la taille
- Plateau de fruits de mer : 30–55 €
Boškarin — bœuf istrien
Le boškarin est une race bovine autochtone d’Istrie, à cornes larges, élevée pour la viande plutôt que pour le lait. Sa viande est utilisée dans les ragoûts, les garnitures de pasta ou servie en tranches fines. Elle est moins facile à trouver que la truffe ou le poisson, mais les konobas istriennes traditionnelles la proposent généralement au menu.