La cuisine de Gjirokastër est ancrée dans les traditions de la montagne albanaise du sud : élevage de mouton et de chèvre, légumes de saison des jardins en terrasse, herbes aromatiques sauvages. L’influence ottomane est présente dans les plats à base d’agneau et la pâtisserie. La ville conserve quelques spécialités locales que l’on ne trouve pas dans le reste du pays.
Plats à connaître
Qifqi — la spécialité emblématique
Le qifqi est la spécialité culinaire la plus connue de Gjirokastër, et pratiquement introuvable ailleurs. Il s’agit de boulettes de riz blanc agrémentées de menthe fraîche, d’aneth et d’oignon vert, liées avec des œufs battus puis frites jusqu’à obtenir une croûte dorée légère. La texture est moelleuse à l’intérieur, légèrement croustillante en surface. Servi souvent avec une sauce au yaourt et ail.
Le qifqi est un plat de fête et de quotidien — on le trouve en entrée ou en plat principal léger dans la plupart des restaurants traditionnels du vieux quartier. Prix : 300-450 ALL (3-4,50 €) pour une portion de 6-8 boulettes.
Tavë d’agneau (locale)
La version locale de la tavë utilise l’agneau des pâturages de montagne de la région, réputé pour sa tendreté. Cuit longuement au four en terrine avec légumes de saison (poivrons, tomates, courgettes en été), il est différent du tavë kosi de Tirana : moins de yaourt, plus de légumes, saveurs plus prononcées. Prix : 500-700 ALL.
Fromage de chèvre local
La région autour de Gjirokastër produit un fromage de chèvre frais (djathë dhie) légèrement plus crémeux que le fromage de brebis standard. Servi en entrée avec huile d’olive locale, poivrons grillés ou olives de la région de Vlorë (à 70 km). Compter 200-350 ALL l’assiette.
Përshesh — plat de pain rassis
Le përshesh est un plat de récupération ottomane : pain rassis émietté, réchauffé avec du beurre fondu, de l’ail et du yaourt chaud. Simple, nourrissant, savoureux. Plat du petit-déjeuner ou de la fin de repas dans les maisons et certains restaurants traditionnels. Rarement mentionné sur les menus touristiques — demander directement.
Bylyk — soupe de légumes de montagne
Le bylyk est une soupe épaisse à base de légumes de saison (poireaux, carottes, pommes de terre, haricots) avec parfois des petits morceaux d’agneau. Plat de montagne par excellence, réchauffant, économique. 250-400 ALL dans les cantines locales.
Pite me hikërr — tarte à base de sarrasin
Dans les villages autour de Gjirokastër, une variante locale de byrek utilise de la farine de sarrasin pour la pâte, avec une garniture de légumes de saison ou de fromage. Moins répandue en ville mais disponible dans quelques restaurants qui revendiquent une cuisine de terroir. 200-350 ALL la part.
Rakia de prune ou de raisin
La rakia du sud albanais est produite à partir de raisin ou de prune selon les maisons. Elle est forte (50-65°) et souvent distillée artisanalement. Dans les restaurants traditionnels, un verre d’accueil est fréquemment proposé. Verre au restaurant : 100-200 ALL. Bouteille à emporter (artisanal, sans étiquette officielle) : 500-1 500 ALL selon le producteur.
Où manger à Gjirokastër
Restaurants du vieux bazaar
Les restaurants installés dans ou autour du Pazari i Vjetër ciblent principalement les touristes mais proposent des plats authentiques. C’est ici que le qifqi est le plus facile à trouver. Les terrasses sous les arcades sont agréables. Prix : 900-1 400 ALL par personne avec boisson.
Restaurants de la ville basse
La ville basse (autour de la place principale) dispose de plusieurs restaurants albanais de quartier, moins chers et fréquentés par les locaux. Menus du jour à 600-900 ALL. Moins de caractère, mais cuisine solide et portions généralement plus grandes.
Cafés traditionnels
Les cafés du bazaar et du centre historique servent café turc ou expresso (100-150 ALL), thé de montagne (çaj mali, herbes locales, 100-200 ALL) et petites pâtisseries (baklava, kadaif, 150-250 ALL). Le café turc serré est la norme dans les établissements traditionnels.
Pâtisseries ottomanes
Gjirokastër conserve une tradition de pâtisserie ottomane plus marquée que dans d’autres villes albanaises : baklava (pâte filo, miel, noix ou pistaches, 150-300 ALL la part), kadaif (cheveux d’ange au sirop, 150-250 ALL), trilece (gâteau imbibé de trois laits, importé de Turquie mais très populaire, 150-200 ALL). Disponibles dans les cafés du bazaar et quelques boulangeries.
Conseils pratiques
Eau fraîche : Par forte chaleur (fréquente en juillet-août), chercher les fontaines de quartier — l’eau est fraîche et potable. Le centre historique en compte plusieurs.
Épiceries locales : La rue principale de la ville basse dispose de quelques épiceries vendant produits locaux : olives, huile d’olive, fromages, conserves. Bon point d’achat pour les voyageurs en guesthouse avec cuisine.
Voir aussi notre Guide de Gjirokastër pour les hébergements et les transports, et Que faire à Gjirokastër pour les sites et les excursions.
Organiser le séjour : Visites guidées et activités à Gjirokastër — circuits organisés, excursions journée et activités. Assurance voyage et eSIM Balkans avant le départ.