Fragt man zehn Menschen, welche Länder zum Balkan gehören, bekommt man zehn leicht unterschiedliche Listen. Der Balkan ist eine Region und kein offizieller Staatenbund, und niemand besitzt eine verbindliche Grenzziehung. Wir können aber die konkurrierenden Definitionen erläutern, zeigen, welche Länder jeweils dazugehören, und erklären, was für Reisende zählt: wer in der EU ist, wer zum Schengen-Raum gehört und welche Währung Sie brauchen. Diese Seite ist der Ausgangspunkt für alles Weitere im Balkan Guide, und jedes Land unten verlinkt auf seinen ausführlichen Guide.
Was bedeutet “der Balkan” eigentlich?
Der Name stammt vom Balkangebirge (Stara Planina) in Bulgarien und wird seit mehr als einem Jahrhundert für die gesamte südosteuropäische Halbinsel verwendet. Drei Definitionen sind gebräuchlich.
Geografisch. Die Balkanhalbinsel wird im Westen von Adria und Ionischem Meer, im Süden von der Ägäis und im Osten vom Schwarzen Meer begrenzt. Die Nordgrenze verläuft grob entlang von Save und Donau. Danach gehören Albanien, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien, der größte Teil Kroatiens, das südliche Slowenien, das griechische Festland und ein Zipfel des europäischen Teils der Türkei dazu. Rumänien wird wegen des Donaudeltas und seines nach Süden gewandten Landesteils oft mitgezählt, ist aber umstritten.
Politisch. “Westbalkan” ist der Begriff der Europäischen Union für die aus dem früheren Jugoslawien hervorgegangenen Staaten plus Albanien, die noch nicht Mitglied sind: Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien. Kroatien und Slowenien, ehemalige jugoslawische Teilrepubliken, die 2013 bzw. 2004 der EU beitraten, bezeichnen sich heute meist selbst als mittel- oder südeuropäisch, auch wenn sie auf der Karte zum Balkan gehören.
Kulturell. Gemeinsame Geschichte unter osmanischer und habsburgischer Herrschaft, orthodoxe, katholische und muslimische Traditionen nebeneinander und eine gemeinsame Esskultur aus Gegrilltem, Burek, starkem Kaffee und Rakija. Diese Definition ist von Natur aus unscharf, weshalb über Griechenland und Rumänien gestritten wird.
Für die Reiseplanung wählen wir einen pragmatischen Mittelweg: die zehn Länder unten. Slowenien und Griechenland liegen am Rand, wir behalten sie, weil Reisende sie regelmäßig mit dem Kern kombinieren.
Die Balkanländer im Einzelnen
Albanien
Albanien ist der Spätzünder an der Adria: eine Riviera mit hellen Stränden rund um Ksamil und Saranda, die osmanischen Steinstädte Berat und Gjirokastra und die Albanischen Alpen zum Wandern. Tirana ist die lebendige Hauptstadt. Das Land ist günstiger als Kroatien und Montenegro, auch wenn die Preise im August aufholen. Lesen Sie den ausführlichen Albanien-Reiseführer.
Bosnien und Herzegowina
Bosnien bündelt die tiefsten historischen Schichten der Region auf kleinem Raum: die wiederaufgebaute Brücke Stari Most in Mostar, der osmanische Basar und die Stätten der Belagerung in Sarajevo sowie Rafting auf Neretva und Una. Zwei Entitäten und ein Distrikt teilen sich das Land, was beim Lesen von Busfahrplänen eine Rolle spielt. Lesen Sie den ausführlichen Reiseführer Bosnien und Herzegowina.
Bulgarien
Bulgarien bietet das Balkangebirge selbst, Badeorte am Schwarzen Meer in Warna und Nessebar, die römischen und thrakischen Schichten von Plowdiw und Skifahren in Bansko zu einem Bruchteil der Alpenpreise. Sofia ist eine kompakte, gut zu Fuß erkundbare Hauptstadt. Lesen Sie den ausführlichen Bulgarien-Reiseführer.
Kroatien
Kroatien ist das touristische Schwergewicht der Region mit mehr als 1.200 Inseln, dem ummauerten Dubrovnik, dem Diokletianpalast in Split und den Terrassenseen von Plitvice. Im Sommer ist es zugleich das teuerste Balkanland. Lesen Sie den ausführlichen Kroatien-Reiseführer.
Griechenland
Griechenland ist das umstrittene Mitglied. Das nordgriechische Festland mit Thessaloniki liegt auf der Balkanhalbinsel und ist auf dem Landweg mit Nordmazedonien und Albanien verbunden; Korfu ist von Saranda aus eine kurze Fährfahrt entfernt. Wir behandeln es als Ergänzung zu einer Balkanreise. Lesen Sie den ausführlichen Griechenland-Guide.
Kosovo
Kosovo ist Europas jüngstes Land, 2008 für unabhängig erklärt und von etwa der Hälfte der UN-Mitglieder anerkannt, was bei manchen Routen die Grenzlogistik beeinflusst. Pristina hat eine junge, cafégeprägte Energie, Prizren ist das osmanische Schmuckstück und Peja das Tor zu den Albanischen Alpen (Prokletije). Lesen Sie den ausführlichen Kosovo-Reiseführer.
Montenegro
Montenegro ist klein genug, um es in wenigen Stunden zu durchqueren, und vielfältig genug für eine Woche: die fjordartige Bucht von Kotor rund um Kotor und Perast, Adriastrände bei Budva und das Durmitor-Gebirge oberhalb von Žabljak. Lesen Sie den ausführlichen Montenegro-Reiseführer.
Nordmazedonien
Nordmazedonien ist der ruhige Preis-Leistungs-Tipp der Region. Der Ohridsee ist einer der ältesten Seen Europas, Skopje verbindet osmanischen Basar mit einer exzentrischen, statuenreichen Neugestaltung, und die Matka-Schlucht ist ein Halbtagesausflug von der Hauptstadt. Lesen Sie den ausführlichen Nordmazedonien-Reiseführer.
Serbien
Serbien bildet das Binnenland-Zentrum der Region. Belgrad ist bekannt für sein Nachtleben am Fluss und die Festung Kalemegdan, Novi Sad für Petrovaradin und das Erbe des EXIT-Festivals, und der Süden für Klöster und Berglandschaften bei Niš. Lesen Sie den ausführlichen Serbien-Reiseführer.
Slowenien
Slowenien liegt am nordwestlichen Rand und ist der einfachste Einstieg: Ljubljana, der Bleder See, der Wocheiner See, die Küstenstadt Piran und das Soča-Tal. Das Land grenzt neben Kroatien auch an Italien, Österreich und Ungarn und eignet sich daher als Einstiegspunkt. Lesen Sie den ausführlichen Slowenien-Reiseführer.
Rumänien und Moldau: die Grenzfälle
Rumänien und Moldau tauchen wegen der Donau und der gemeinsamen Geschichte auf manchen Balkanlisten auf, doch die meisten Geografen und fast alle Einheimischen ordnen sie Ost- oder Mitteleuropa zu. Für sie gibt es bei uns keine Länderseiten, und wir zählen sie nicht zu den zehn Ländern oben.
Balkanländer auf einen Blick: EU, Schengen und Währung
Stand Oktober 2026. Prüfen Sie vor der Reise stets amtliche Quellen, denn Regeln ändern sich.
| Land | EU-Status | Schengen | Währung |
|---|---|---|---|
| Albanien | Kandidat | Nein | Lek (ALL) |
| Bosnien und Herzegowina | Kandidat | Nein | Konvertible Mark (BAM) |
| Bulgarien | Mitglied (2007) | Ja | Euro (seit Jan. 2026) |
| Kroatien | Mitglied (2013) | Ja (seit 2023) | Euro (seit 2023) |
| Griechenland | Mitglied (1981) | Ja | Euro |
| Kosovo | Potenzieller Kandidat | Nein | Euro (einseitig) |
| Montenegro | Kandidat | Nein | Euro (einseitig) |
| Nordmazedonien | Kandidat | Nein | Denar (MKD) |
| Serbien | Kandidat | Nein | Dinar (RSD) |
| Slowenien | Mitglied (2004) | Ja | Euro (seit 2007) |
Zwei Punkte überraschen Reisende immer wieder. Erstens gilt die Schengen-Regel von 90 Tagen innerhalb von 180 Tagen nur in den Schengen-Ländern; die Nicht-Schengen-Länder des Balkans führen ihre eigene Zählung, die Zeit in Albanien oder Serbien zählt also nicht auf Ihre Schengen-Tage. Unser Schengen-90/180-Guide erklärt, wie Sie eine lange Reise planen. Zweitens nutzen Montenegro und Kosovo den Euro, ohne zur Eurozone zu gehören: Sie müssen dort nie Geld wechseln, haben aber trotzdem mit Grenzkontrollen zu tun. Zum Thema Geld siehe den Währungsguide Balkan, zu den Einreisebestimmungen je nach Pass den Visa-Guide Balkan.
Eine Balkankarte in Worten
Ohne gezeichnete Karte hilft es, sich die Region als drei Streifen vorzustellen.
- Die Adriaküste, von West nach Süd: Sloweniens kurze Küste, Kroatiens lange, dann Montenegro und Albanien, am Ende Griechenlands Ionische Küste.
- Der Kern im Binnenland: Bosnien und Herzegowina, Serbien, Kosovo und Nordmazedonien, überwiegend Berge und Flusstäler von Nord nach Süd.
- Der Osten: Bulgarien am Schwarzen Meer, mitten durch das Land zieht sich das Balkangebirge.
Auch die Hauptstädte folgen diesem Muster. Eine typische Nord-Süd-Linie auf dem Landweg führt über Ljubljana, Zagreb, Sarajevo, Podgorica, Tirana und Skopje, während Belgrad, Pristina und Sofia auf einer zweiten Linie weiter im Landesinneren liegen. Die Entfernungen sind kurz: Die meisten benachbarten Hauptstädte liegen vier bis acht Stunden Busfahrt auseinander. Wenn Sie Routen brauchen, zeigen unsere Reiseverläufe für eine Woche, 10 Tage und zwei Wochen erprobte Abfolgen.
Welche Balkanländer sollten Sie zuerst besuchen?
Erstbesucher, die Strand, Geschichte und einfache Logistik wollen, beginnen am besten an der Adria: Kroatien und Montenegro, ergänzt um Albanien für eine günstigere Küste. Wer sich mehr für Kultur und Essen interessiert, kombiniert Bosnien und Herzegowina mit Serbien. Preisbewusste Reisende finden das beste Preis-Leistungs-Verhältnis in Nordmazedonien, Bulgarien und Albanien. Wanderer sollten Montenegro, Albaniens Nordgebirge, Slowenien und Bulgarien ins Auge fassen. Wenn Sie nur eine Reise machen, zeigt unsere Tourismusstatistik zum Balkan, welche Länder am stärksten besucht sind und wo noch Platz bleibt; der Sprachführer und der Knigge-Guide bereiten Sie auf unterwegs vor.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Westbalkan? Der EU-Begriff für die sechs Nicht-Mitgliedsländer der Region: Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien.
Ist Kroatien ein Balkanland? Geografisch teilweise. Kroatiens eigenes Tourismusmarketing bevorzugt “mediterran” oder “mitteleuropäisch”, doch Reiseführer und die meisten Besucher zählen es zum Balkan, und es lässt sich am leichtesten mit den Nachbarländern kombinieren.
Kann ich mehrere Balkanländer auf einer Reise besuchen? Ja, und die meisten Reisenden tun das. Die Grenzen sind kurz, und Busnetze verbinden die Hauptstädte; prüfen Sie die Einreiseregeln jedes Landes, denn mehrere Übergänge bedeuten Nicht-Schengen-Kontrollen, auch für Inhaber von EU-Pässen.