Durrës (historiquement Dyrrachium) est la deuxième plus grande ville d’Albanie et l’une des plus anciennes villes habitées en continu des Balkans — fondée par des colons grecs en 627 av. J.-C. puis façonnée par les Romains, Byzantins, Vénitiens et Ottomans tour à tour. Il en résulte une ville exceptionnellement stratifiée pour ce tronçon de la côte adriatique. L’attraction phare est l’amphithéâtre romain, mais le musée archéologique, la Tour vénitienne, la promenade et la plage constituent ensemble une journée bien remplie. Tous les prix sont approximatifs à 2026.
Principales attractions
Amphithéâtre romain de Durrës
La pièce maîtresse de toute visite de la ville. Construit au IIe siècle apr. J.-C., c’est l’un des plus grands amphithéâtres romains des Balkans — pouvant accueillir 15 000 à 20 000 spectateurs dans ses heures de gloire. Ce qui le rend particulièrement unique, c’est qu’il n’a pas été fouillé avant les années 1960 et que des parties de sa structure se trouvent encore sous le tissu urbain moderne — maisons et rues furent littéralement construites par-dessus.
Les parties visibles comprennent l’arène, les gradins, des passages souterrains et une petite chapelle byzantine avec des mosaïques paléochrétiennes découvertes à l’intérieur de la structure. L’entrée est d’environ 3–5 € (à 2026 — vérifier à la caisse). Ouvert environ 9 h–17 h quotidiennement en saison, horaires réduits hors saison. Une visite prend 30–60 minutes. Pas de visites guidées sur place mais des panneaux d’information en albanais et anglais.
L’amphithéâtre est dans la ville haute, à une courte marche en montée depuis le front de mer principal.
Musée archéologique de Durrës
L’un des meilleurs musées archéologiques d’Albanie, installé dans un bâtiment spécialement construit près du front de mer. La collection s’étend sur les périodes grecque, romaine et paléobyzantine et est particulièrement forte sur les objets funéraires, les mosaïques et les artefacts de la période de Dyrrachium.
Entrée environ 3 €. Ouvert environ 9 h–16 h, fermé le lundi. Les étiquettes du musée sont en albanais et anglais. Prévoir 1–1,5 heure. Particulièrement recommandé pour ceux qui s’intéressent à l’histoire illyrienne et romaine.
Tour vénitienne (Torre Veneziana)
Une tour défensive du XVe siècle dans la partie haute de la vieille ville, l’une des rares structures vénitiennes subsistantes en Albanie. On peut la voir depuis l’extérieur sans frais. La tour elle-même a un accès intérieur limité mais vaut la courte montée depuis le front de mer pour les rues de la vieille ville environnantes.
Remparts de la ville
Des sections des remparts byzantins de la ville subsistent éparpillées dans la ville haute. Le tronçon le plus accessible se trouve près de l’amphithéâtre — cherchez les fortifications en pierre datant des Ve–VIe siècles apr. J.-C. Pas de droit d’entrée ; on peut se promener librement le long des remparts.
Promenade de Durrës (Rruga Tregtare)
La promenade piétonne principale longe le front de mer et est le centre social de la ville le soir. Bordée de cafés, restaurants et bars, elle se visite idéalement au coucher du soleil quand la lumière est belle et que la ville est à son plus animé. Glace environ 1,50 €, café environ 1–1,50 €.
La Grande Mosquée (Xhamia e Madhe)
La plus grande mosquée de Durrës, près du centre-ville. Construite à l’époque ottomane, elle est toujours en service et peut être vue de l’extérieur. Les visiteurs peuvent entrer en dehors des heures de prière — s’habiller modestement (couvrir épaules et genoux).
La plage
La plage de Durrës est une longue bande de sable (environ 8–10 km de long) bordée d’hôtels, restaurants et bars de plage. C’est la plage la plus proche de Tirana et elle est par conséquent très bondée en été. Location de transats environ 5–10 €/jour. L’eau est généralement plus propre que les plages adriatiques plus au nord mais pas aussi transparente ni pittoresque que les plages ioniennes de Ksamil, Dhermi ou Himara.
Utilisez-la pour une baignade rapide après les visites. Ne basez pas des vacances balnéaires ici quand la Riviera est à 3 heures au sud.
Excursions depuis Durrës
- Tirana : 40 minutes en bus (environ 2–3 €). Bonne pour une demi-journée en ville.
- Krujë : 35 minutes en bus ou furgon (environ 2 €). L’excursion d’une journée la plus populaire depuis Durrës.
- Apollonia (ancienne ville grecque) : environ 1,5 heure au sud en voiture. Grandes ruines de l’époque romaine bien conservées (3 €). Difficile sans voiture.
Plan d’une journée
Matin : Amphithéâtre (60 min) → promenade le long des remparts de la ville → Tour vénitienne → café sur la promenade
Midi : Musée archéologique (60–90 min) → déjeuner dans un restaurant du front de mer (10–18 €/personne)
Après-midi : Grande Mosquée → courte baignade → promenade au coucher du soleil
Soir : Dîner sur le front de mer (poisson frais environ 10–15 €/personne)
Comment y aller
- Depuis Tirana : Bus toutes les 15–20 minutes environ depuis le terminal de bus du Nouveau Bazar, trajet environ 40–45 minutes (2–3 €). Taxis environ 15–20 € aller simple.
- Depuis Krujë : Environ 35–40 minutes en furgon (environ 2 €).
- Dans Durrës : Les principaux sites sont concentrés dans la ville haute et le front de mer — tous deux accessibles à pied depuis la gare routière. Taxis dans la ville environ 2–5 €.
Où manger
- Restaurants sur Rruga Tregtare — restaurants de fruits de mer le long de la promenade du front de mer ; poisson frais grillé 10–15 €/personne ; qualité régulière
- Taverna Basha — bien réputée pour les plats albanais traditionnels (tavë kosi, byrek) ; plats principaux environ 8–14 €
- Korner Pub — café-bar détendu près du front de mer ; bon pour le café, les en-cas et une pause en milieu de visite
Récapitulatif des coûts
| Article | Coût approximatif |
|---|---|
| Entrée amphithéâtre romain | 3–5 € |
| Entrée Musée archéologique | 3 € |
| Transats de plage (2 + parasol) | 5–10 € |
| Déjeuner (restaurant simple) | 8–15 €/personne |
| Dîner (restaurant de fruits de mer) | 12–20 €/personne |
| Bus vers/depuis Tirana | 2–3 € |
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