Split occupe une position singulière parmi les villes méditerranéennes — toute sa vieille ville est construite à l’intérieur et autour d’un palais romain du IVe siècle. Le palais de Dioclétien, achevé vers 305 de notre ère comme complexe de retraite pour l’Empereur romain Dioclétien, a été converti en ville médiévale après la chute de l’Empire romain d’Occident, et aujourd’hui 3 000 personnes vivent et travaillent dans ses murs d’origine. Ce feuilletage de romain, médiéval et moderne fait de Split l’une des villes architecturalement les plus remarquables d’Europe.
Au-delà du palais, Split est le principal point de départ pour les îles dalmates centrales et les excursions vers les chutes de Krka et les lacs de Plitvice.
Les meilleurs circuits de Split en un coup d’œil
| Circuit | Durée | À partir de (env.) | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Visite guidée du palais de Dioclétien | 2 h | 20 € | Premiers visiteurs, histoire romaine |
| Grotte Bleue & Hvar en bateau rapide | Journée | 90 € | Île-hopping, baignade |
| Excursion chutes de Krka | Journée | 55 € | Amoureux de la nature, familles |
| Excursion lacs de Plitvice | Journée | 65 € | Sites UNESCO, randonnée |
| Circuit gastronomique de Split | 3 h | 55 € | Gastronomie, cuisine dalmate |
| Voile en Croatie : île-hopping depuis Split | Journée | 75 € | Voileux, explorateurs d’îles |
| Croisière au coucher du soleil | 2,5 h | 40 € | Couples, ambiance du soir |
| Les sous-sols du palais de Split | 1,5 h | 25 € | Passionnés d’histoire, archéologie |
| Kayak autour de Split et Čiovo | 3 h | 40 € | Voyageurs actifs, couples |
| Visite privée de Split et la côte dalmate | 4 h | 90 € | Groupes privés, familles |
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Pour les premiers visiteurs : le palais de Dioclétien
Le palais a été construit par l’Empereur Dioclétien entre 295 et 305 de notre ère comme complexe de retraite personnel — il était, fait rare, le premier emperuer romain à avoir abdiqué volontairement. Le complexe couvre environ 30 000 m² et abritait à l’origine les appartements de l’Empereur, un mausolée, le temple de Jupiter et des logements pour 9 000 soldats. Après l’effondrement de l’Empire romain d’Occident, des réfugiés de Salone (l’actuel Solin) s’y installèrent, convertirent le mausolée en cathédrale et construisirent des maisons ordinaires dans chaque espace disponible y compris les caves.
Une visite guidée (à partir d’environ 20 €) couvre cette transformation en 1 h 30 à 2 h — en commençant par le péristyle (la cour cérémonielle, encore intacte), puis le temple de Jupiter (aujourd’hui baptistère), le mausolée-cathédrale et les caves souterraines où le plan d’origine est conservé en négatif. Sans guide, le palais ressemble à un enchevêtrement déroutant de ruines romaines et de bâtiments médiévaux. Avec un guide, il devient cohérent.
Réserver directement : Visite guidée du palais de Dioclétien — environ 20 € par personne en 2026, péristyle, temples, cathédrale et histoire de la ville médiévale inclus.
Les caves souterraines (entrée environ 10 € en 2026, visite libre) peuvent aussi être visitées en autonomie, mais une visite guidée axée sur les caves (à partir d’environ 25 €) apporte le contexte de l’ingénierie impériale.
Réserver directement : Les sous-sols du palais de Split — environ 25 € par personne en 2026, axé sur les caves avec ingénierie impériale et histoire médiévale.
Pour les familles : île-hopping et chutes de Krka
Le parc national de Krka (entrée environ 35 € en haute saison en 2026) est l’excursion la plus adaptée aux familles depuis Split — les cascades en travertin de Skradinski Buk sont visuellement spectaculaires, les sentiers de promenade sont plats et ombragés, et l’excursion en bateau sur l’île de Visovac (environ 10 € supplémentaires) offre un trajet en bateau. Le parc n’autorise plus la baignade directement au niveau du système de chutes principal (interdit depuis 2021), mais le lac et les bassins inférieurs restent ouverts.
Une excursion guidée à Krka (à partir d’environ 55 €) gère tout le transport, l’entrée au parc et comprend la visite en bateau à Visovac.
Réserver directement : Excursion chutes de Krka — environ 55 € par personne en 2026, transport aller-retour, entrée au parc et excursion en bateau à Visovac inclus.
Excursion en voilier à Brač et Hvar (environ 75 € pour une journée complète) couvre les deux îles les plus accessibles depuis Split avec des arrêts baignade à la plage de Zlatni Rat (Brač) et le déjeuner dans la vieille ville de Hvar.
Réserver directement : Voile en Croatie : île-hopping depuis Split — environ 75 € par personne en 2026, voile, arrêts baignade et guide inclus.
Pour les amateurs de culture et d’histoire : le palais en profondeur
Le musée ethnographique de Split (installé dans l’ancien palais des Recteurs vénitien à l’intérieur des murs du palais, environ 5 € d’entrée en 2026) contient des costumes régionaux, de la broderie et des outils agricoles de l’arrière-pays dalmate.
La galerie Meštrović (environ 10 € d’entrée en 2026), dans le quartier de Meje à 2 km à l’ouest du palais, abrite la plus grande collection d’œuvres d’Ivan Meštrović — le sculpteur croate le plus important du XXe siècle. La villa conçue par Meštrović lui-même contient 190 sculptures en bronze, marbre et bois sur deux niveaux et dans un jardin.
La forteresse de Klis (environ 20 minutes de Split en voiture, entrée environ 6 € en 2026), tenue par les forces ottomanes pendant une grande partie des XVIe et XVIIe siècles, a aussi servi de décor à la ville de Meereen dans Game of Thrones.
Pour les voyageurs actifs : Grotte Bleue, kayak et voile
Grotte Bleue et Hvar en bateau rapide (à partir d’environ 90 €, journée complète) : la Grotte Bleue sur l’île de Biševo est accessible uniquement par petit bateau via une ouverture basse — la lumière réfractée colore l’intérieur en bleu électrique d’environ 11 h à midi. Les excursions en bateau rapide depuis Split couvrent la Grotte Bleue, les îles Pakleni (arrêt baignade), Hvar-ville (déjeuner, environ 1 h) et souvent d’autres arrêts.
Réserver directement : Grotte Bleue & Hvar en bateau rapide — environ 90 € par personne en 2026, Grotte Bleue, Hvar et îles Pakleni inclus.
Kayak depuis Split (environ 40 €, 3 h) : l’itinéraire passe généralement par l’île de Čiovo, le canal entre Trogir et Čiovo, et revient le long de la côte avec un arrêt baignade. Convient aux débutants ; aucune expérience préalable requise.
Réserver directement : Kayak autour de Split et Čiovo — environ 40 € par personne en 2026, kayak, guide et arrêt baignade inclus.
Pour les amateurs de gastronomie : cuisine dalmate et balades au marché
La culture culinaire de Split est ancrée dans le marché vert (Pazar) à l’est des murs du palais — un marché quotidien vendant des figues séchées, de l’huile d’olive, de la lavande, du fromage local et du poisson frais. Une visite gastronomique à pied (à partir d’environ 55 €) commence ici avant de se poursuivre dans les konoba pour la peka (agneau ou poulpe cuit lentement sous un couvercle en fer), le crni rižot (risotto à l’encre de seiche) et le vin local de l’arrière-pays dalmate.
Réserver directement : Circuit gastronomique de Split — environ 55 € par personne en 2026, balade au marché, arrêts dans le quartier du palais et plusieurs dégustations dalmates inclus.
Excursions depuis Split
Lacs de Plitvice (journée complète, environ 65–85 €) : le parc national le plus visité de Croatie — 16 lacs en travertin reliés par des cascades et des passerelles en bois — nécessite une journée complète de 12 heures depuis Split. Entrée environ 25–35 € selon la saison (2026).
Réserver directement : Excursion lacs de Plitvice — environ 65 € par personne en 2026, transport aller-retour, entrée au parc et promenade guidée inclus.
Pour plus de conseils, consultez notre guide des excursions depuis Split.
Conseils pratiques pour réserver vos circuits à Split
- Réserver 3 à 5 jours à l’avance en juillet et août. Les excursions en bateau rapide Grotte Bleue ont la plus petite capacité et partent le plus vite ; Krka et Plitvice ont plus de places.
- Avertissement Plitvice : l’aller-retour depuis Split représente environ 6 heures de route. Avec une voiture de location et deux jours, passer une nuit près de Plitvice est plus enrichissant qu’une excursion à la journée.
- Point de départ au palais : la plupart des visites guidées se retrouvent à la Porte Dorée (entrée nord) ou au péristyle.
- Chaleur : les températures de juillet et août à Split dépassent régulièrement 35 °C. Réserver des départs matinaux (8–9 h) pour les visites en extérieur.
Voir tous les circuits et activités à Split
Pour un plan de visite complet, notre guide de la ville de Split couvre le palais, les quartiers, les plages et les meilleures périodes. Pour continuer vers le sud, l’itinéraire road trip sur la côte croate couvre la route de Split à Dubrovnik avec des étapes jour par jour.