Zagreb se situé près du centre d’un rayon d’excursions qui couvre deux des grands paysages naturels d’Europe, une chaîne de châteaux médiévaux et une ville baroque que la plupart des visiteurs ignorent entièrement. La ville est assez petite pour partir tôt et rentrer pour le dîner.
Parc national des lacs de Plitvice (2 heures aller)
Plitvice est la référence. Seize lacs de travertin reliés par des cascades tombant dans une forêt de hetre et de sapin - un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des paysages les plus photographiés d’Europe.
Le parc se divise en lacs supérieurs et inférieurs. La plupart des circuits organisés couvrent les deux, ce qui nécessite environ 5-6 heures sur place. Si vous n’avez le temps que pour une partie, les lacs inférieurs sont plus dramatiques - Veliki Slap (78 mètres, la plus haute cascade de Croatie) est ici.
Circuit organisé : L’option la plus pratique. Les circuits depuis Zagreb partent généralement à 7h30-8h et reviennent vers 20h. Prix environ 50-75 EUR par personne en 2026.
En voiture : Environ 2 heures via l’autoroute A1 (péage environ 8 EUR l’aller). Parking au parc se remplit à 9h en juillet-août. Entrée environ 25-40 EUR par adulte.
En bus : La gare routière de Zagreb propose des cars directs vers Plitvice. Trajet environ 2h15, tarif environ 12-15 EUR.
Meilleure saison : mai-juin pour des cascades pleines et des foules gérables. Octobre pour les couleurs d’automne.
Rastoke (1h40 aller)
Rastoke est à 3 km en amont de Slunj, où la rivière Slunjcica tombe sur un escarpement calcaire. Le village de moulins qui s’est développé sur l’escarpement est encore partiellement fonctionnel - vous vous promenez entre des moulins en activité et sur des passerelles en bois directement au-dessus des chutes.
Rastoke est souvent combiné avec une visite de Plitvice - les deux sont à 30 km l’un de l’autre, et la route depuis Zagreb passe d’abord par Rastoke.
Comment s’y rendre : La voiture est fortement recommandée. Le village n’est pas bien desservi par les transports en commun.
Entrée environ 4-6 EUR par adulte en 2026.
Samobor (30 minutes aller)
L’excursion la plus sous-estimée de cette liste. Samobor est une petite ville baroque à 24 km à l’ouest de Zagreb, construite autour d’une place centrale qui ressemble davantage à l’Autriche qu’à la Croatie. Les collines environnantes cachent un château médiéval en ruines (accessible en 25 minutes de montée escarpée).
La ville est aussi l’origine de la kremsnita - une tarte à la crème que Samobor revendique comme distinctement la sienne, différente de la version de Bled. La spécialité locale la plus authentique est la mustarda (confiture douce de moutarde) et le bermet (vin fortifié). Les deux se vendent au marché hebdomadaire.
Comment s’y rendre : Bus depuis la gare routière principale de Zagreb, environ 30-35 minutes, tarif environ 2,50-3,50 EUR l’aller. Services fréquents tout au long de la journée.
Château de Trakoscan (1 heure aller)
Trakoscan est le château visuellement le plus saisissant du Zagorje - une reconstruction néo-gothique du Xixe siècle construite autour d’un noyau médiéval, située au-dessus d’un lac artificiel sur une crête boisée. L’intérieur est maintenant un musée (entrée environ 7-10 EUR en 2026) avec un mobilier d’époque habsburgeoise.
Comment s’y rendre : La voiture est recommandée - environ 1 heure via l’autoroute Zagreb-Varazdin.
Varazdin (1 heure aller)
L’ancienne capitale de la Croatie et sa ville baroque la mieux préservée. La vieille ville est compacte et entièrement piétonnisée - 2 heures couvrent les principaux sites dont le vieux château fort (maintenant musée municipal, entrée environ 5-7 EUR), la cathédrale et le cimetière qui est parmi les plus élaborés d’Europe.
Varazdin produit la cuisine signature de la région - les strukli (pâte farci au fromage, bouilli ou cuit au four) est le plat à commander ici.
Comment s’y rendre : Train direct depuis la gare principale de Zagreb, environ 1h10, tarif 6-8 EUR l’aller. Le bus est légèrement plus rapide (55 minutes) et plus fréquent.
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