Sofia occupe le centre d’une plaine elevee encerclee de montagnes, ce qui en fait l’une des capitales les mieux placees des Balkans pour les excursions. Plovdiv est a 130 km par autoroute. Les montagnes de Rila, avec un monastere celebre et les lacs alpins les plus spectaculaires du pays, sont a moins de 90 minutes de route.
Plovdiv (1h30 aller)
Plovdiv est l’excursion la plus enrichissante depuis Sofia. La vieille ville occupe trois des sept collines de la ville, une grille de maisons de la periode de Renaissance nationale (fin XVIIIe-XIXe siecle) surplombant l’ancienne Philippopolis — la cité romaine fondee par Philippe II de Macedoine. L’amphitheatre romain (IIe siecle, capacite 7 000) accueille des concerts en plein air tout l’ete.
Le quartier Kapana (le Piege) sous la vieille ville est le quartier creatif de Plovdiv — petits bars, galeries et studios dans d’anciens ateliers d’artisans. C’est le meilleur endroit pour dejeuner.
En train : Trains IC et rapides reguliers depuis la Gare Centrale de Sofia ; trajet environ 1h45-2h10, tarif 10-14 BGN (5-7 EUR).
En bus : Environ 1h30, tarif 12-16 BGN (6-8 EUR).
Meilleure saison : mars-novembre.
Monastere de Rila (2 heures aller)
Le monastere de Rila est le site historique le plus visite de Bulgarie et le plus grand monastere orthodoxe oriental des Balkans. Fonde au Xe siecle par l’ermite Saint Ivan de Rila, le complexe actuel date principalement des annees 1830 — une cour vivante d’arcades en pierre rayee entourant une eglise dont l’interieur est entierement couvert de fresques. Le monastere est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Circuit organise : L’option la plus pratique. Prix environ 30-50 EUR par personne. Les tours incluent generalement un arret a l’eglise de Boyana au retour.
En bus : Bus depuis la gare routiere Ovcha Kupel de Sofia ; trajet environ 2 heures, tarif environ 10 BGN (5 EUR). Depuis le village de Rila, un bus local ou un taxi couvre les 22 km jusqu’au monastere.
Entree au monastere : gratuite. Visites guidees du musee environ 10 BGN (5 EUR).
Meilleure saison : mai-octobre.
Eglise de Boyana (30 minutes aller)
Boyana est une eglise du XIIIe siecle sur les pentes boisees meridionales du mont Vitosha au-dessus de Sofia. Les fresques de 1259 dans la nef centrale representent 89 scenes avec un realisme 50 ans en avance sur Giotto. Le site est classe UNESCO.
Visite organisee : L’acces est limite a 10 personnes maximum a la fois, avec des creneaux de 10 minutes pour proteger les fresques de l’humidite. Reservation obligatoire ; billets environ 10 BGN (5 EUR). A reserver sur boyanamuseum.bg.
Comment s’y rendre : Taxi depuis le centre de Sofia environ 20-30 BGN (10-15 EUR) aller-retour, ou bus 64 depuis le Palais National de la Culture (NDK).
Sept lacs de Rila (2 heures aller + telesiege)
Les Sept Lacs de Rila sont une chaine de lacs glaciaires a 2 100-2 500 metres d’altitude dans les montagnes de Rila. Un sentier circulaire relie tous les sept en environ 3-4 heures. Les vues sur le massif de Rila sont exceptionnelles par temps clair.
Acces : Prenez l’autoroute E79/A3 au sud depuis Sofia jusqu’a Samokov, puis conduisez jusqu’a la station de remontee mecanique de Panichishte. La telecabine fonctionne d’environ 8h30 a 17h30 en ete ; tarif environ 20 BGN (10 EUR) aller-retour.
Circuit organise : Environ 45-70 EUR par personne depuis Sofia, transport et guide inclus.
Meilleure saison : juin-septembre.
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