Zagreb est la capitale et la plus grande ville de Croatie, souvent ignorée par les voyageurs qui se précipitent vers la côte dalmate. C’est une erreur. La ville a une identité mitteleuropéenne bien marquée — cafés Art nouveau, musées de premier plan, marché central animé — et une échelle qui permet de tout voir à pied en deux ou trois jours. En dehors de la haute saison, Zagreb est aussi l’une des capitales les plus abordables de l’Union européenne.
Ville Haute (Gornji Grad)
La Ville Haute est le coeur historique de Zagreb, posé sur une colline au-dessus de la Ville Basse. On y monte en funiculaire depuis Ilica (0,66 EUR l’aller en 2026 — l’un des funiculaires les plus courts du monde, 66 mètres) ou à pied par les escaliers de Strossmayerovo Šetalište.
Ce qu’on vient voir en Ville Haute :
- L’église Saint-Marc (Crkva sv. Marka) — connue pour son toit en carreaux de faïence représentant les armoiries de Zagreb et du Royaume de Croatie. La façade est plus spectaculaire que l’intérieur. Accès extérieur libre.
- La Tour Lotrščak — tour médiévale du XIII° siècle. Chaque jour à 12h, un coup de canon est tiré depuis la tour — tradition datant de 1877. Entrée 2 EUR, vue sur la ville depuis le sommet.
- La Promenade Strossmayerovo Šetalište — terrasse en bordure de la Ville Haute avec vue sur la Ville Basse et les clochers. Bancs, statues, calme relatif même en saison.
- Le Musée des Relations Rompues — musée unique au monde : une collection d’objets donnés par des ex-couples avec le récit de leur rupture. Entrée 6,50 EUR. Très apprécié, très original. Situé dans le Palais Kulmer.
- La cathédrale de l’Assomption — les deux clochers néogothiques de Zagreb sont le symbole de la ville. La cathédrale a été endommagée par le tremblement de terre de mars 2020 et est en restauration partielle en 2026. L’intérieur reste accessible.
Ville Basse (Donji Grad)
La Ville Basse est le coeur commercial et culturel de Zagreb, construite au XIX° siècle selon un plan en damier. Elle réunit les principales places, les musées nationaux et la vie de café.
Incontournables en Ville Basse :
- Le marché Dolac (Tržnica Dolac) — marché couvert et en plein air ouvert du lundi au samedi (le samedi matin est le plus animé). Fruits, légumes, fromages, viandes, fleurs et produits régionaux. Très fréquenté par les habitants de Zagreb. Accès libre depuis la place Ban Jelačić.
- La place Ban Jelačić (Trg bana Jelačića) — place centrale de Zagreb, point de départ pour tout le reste. Trams qui convergent ici. La statue équestre du ban Jelačić a été retirée en 1947 et remise en place en 1990 après l’indépendance.
- Le Musée des Arts et Métiers (Muzej za umjetnost i obrt) — collection permanente de design, arts décoratifs et arts appliqués du XV° au XX° siècle. Bâtiment Hermann Bollé, 1888. Entrée 4 EUR.
- La Galerie Meštrovića (Gliptoteka HAZU) — sculptures de l’artiste croate Ivan Meštrović dans un bâtiment baroque du XVIII° siècle. Entrée 4 EUR.
- Le Parc Maksimir — grand parc à l’est du centre-ville. Lac, allées boisées, zoo (entrée 4-8 EUR selon saison). Gratuit pour le parc lui-même.
Où dormir à Zagreb
Zagreb est l’une des capitales d’Europe centrale les moins chères pour l’hébergement.
- Budget (30-60 EUR) : Auberges de jeunesse et chambres d’hôtes dans le quartier autour de la gare centrale et de Kaptol. Zagreb offre un bon réseau d’auberges — Hostel Chillout, Hostel Bureau et Swanky Monkey sont régulièrement cités pour le rapport qualité-prix.
- Milieu de gamme (70-150 EUR) : Hôtels boutiques dans la Ville Haute et autour de la place Ban Jelačić. Hotel Jägerhorn (dans la Ville Haute, bâtiment du XIX° siècle) ou Hotel Aristos sont des références.
- Haut de gamme (180-300 EUR) : Esplanade Zagreb Hotel, face à la gare, construit en 1925 pour les passagers de l’Orient Express — l’hôtel historique de référence de la ville. The Westin Zagreb ou Hotel Palace complètent l’offre haut de gamme.
Cafés et gastronomie
Zagreb est une ville de café. La culture du špica — la pause café du samedi matin sur les terrasses d’Ilica et de Tkalčićeva — est une institution locale. On y prend place à 10h, on commande un espresso et on reste deux heures.
Tkalčićeva est la rue piétonne principale pour bars et restaurants. Elle court du nord de la place Ban Jelačić vers la Ville Haute. Dîner ici pour l’ambiance, mais les prix sont légèrement plus élevés qu’ailleurs.
Spécialités à goûter :
- Štrukli — pâte feuilletée fourrée au fromage blanc (sucrée ou salée), spécialité régionale du Zagorje proche de Zagreb. Servi chaud ou au gratin.
- Kulen — saucisson épicé de Slavonie, souvent servi en charcuterie.
- Kremšnite — millefeuille à la crème vanille originaire de Samobor (à 25 km de Zagreb).
Budget repas : 8-14 EUR le plat dans un restaurant ordinaire en Ville Basse. Pizzas et sandwichs à partir de 4-6 EUR.
Budget quotidien
- Transport : Le tram est l’épine dorsale du réseau urbain. Ticket à bord 0,53 EUR (billet électronique via l’application ZET ou carte de la ville) ou 1,33 EUR au distributeur de quai. Pas de billet possible auprès du conducteur.
- Musées : La plupart des grands musées pratiquent des tarifs entre 4 et 8 EUR. Gratuits le premier dimanche du mois pour certains.
- Budget quotidien moyen : 50-80 EUR tout compris (hébergement en milieu de gamme, repas locaux, 1-2 musées).
Accès et transports
Aéroport de Zagreb (ZAG) est à 17 km du centre :
- Navette Croatia Airlines Bus : 7 EUR, départs toutes les 30-60 min, destination gare centrale (30-40 min).
- Taxi ou Uber : 20-30 EUR selon le trafic.
Depuis Split : Train (6h, 30-40 EUR) ou bus (4h30, 15-25 EUR). Le bus est plus rapide et plus flexible. Depuis Ljubljana : Train (2h30, 20-35 EUR) ou bus (2h30). Depuis Budapest : Train direct (2h30 avec le train Railjet), environ 30-60 EUR selon la réservation.
Quand partir à Zagreb
- Avril-mai : Températures 15-22 °C, terrasses ouvertes, ville agréable. Période idéale avec moins de touristes que l’été.
- Juin-juillet : Chaud (25-32 °C), festival Cest is d’Best en juin (musique et arts dans la rue, gratuit), Animafest Zagreb (festival international du film d’animation).
- Août : Les habitants quittent Zagreb pour la côte. La ville est moins animée mais les musées sont moins bondés et les prix d’hébergement baissent.
- Décembre : Zagreb Advent Market est l’un des meilleurs marchés de Noël d’Europe centrale. Patinoire, vin chaud, illuminations. Acclamer en dehors de mi-décembre pour éviter les pointes de fréquentation.
Excursions depuis Zagreb
Zagreb est un point de départ idéal pour des excursions d’une journée :
- Plitvice Lakes (Lacs de Plitvice) : 2h en bus, entrée UNESCO (30-40 EUR selon saison). Départ tôt le matin impératif en juillet-août.
- Samobor : Ville médiévale à 25 km, château, kremšnite, marché du samedi matin. Bus fréquents depuis la gare routière de Zagreb.
- Rastoke : Village de moulins historiques sur les chutes de la Korana, à 1h30 de Zagreb, sur la route de Plitvice.
- Varaždin : Ville baroque à 90 km, château du XVI° siècle, cathédrale, vieille ville préservée. Train depuis Zagreb (1h, 7-10 EUR).